¿Qué es el colágeno?
Si has leído mi post sobre los beneficios del caldo de huesos, sabrás que su principal componente, y lo que lo hace tan beneficioso para nuestro organismo, es el colágeno, y voy a explicarte en este artículo todo lo que necesitas saber sobre esta proteína esencial.
El colágeno es una proteína de vital importancia que se encuentra en abundancia en nuestro cuerpo. Constituye entre un 25% y un 30% de todas las proteínas presentes, y es el componente principal de los tejidos conectivos, como los huesos, los músculos, los tendones, el cartílago y los vasos sanguíneos.
Esta proteína está formada por cadenas de aminoácidos, entre los que destacan la prolina, la lisina, la glicina y la hidroxiprolina. Estos aminoácidos se unen para formar estructuras en forma de triple hélice. Además, la síntesis de colágeno requiere niveles adecuados de vitamina C, zinc, cobre y manganeso.
El colágeno desempeña funciones vitales en nuestro organismo. Además de proporcionar estructura a los tejidos, también brinda resistencia y elasticidad a estas estructuras. Sus funciones específicas incluyen:
- Forma las fibras a partir de las que se crean las estructuras del organismo.
- Proporciona una cubierta protectora para los músculos y órganos vitales.
- Da fuerza, elasticidad e hidratación a la piel.
- Participa en las principales funciones celulares.
- Ayuda en la reparación de vasos sanguíneos y curación de huesos.
¿Existen diferentes tipos de colágeno?
Se han identificado 28 tipos de colágeno diferentes, según se ensamblan las moléculas, los componentes celulares que se agregan y en qué parte del cuerpo se utiliza. De todos ellos, hay cinco tipos principales:
- Tipo I. Constituye el 90% del colágeno de nuestro cuerpo y se utiliza para dar estructura a la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos.
- Tipo II. Este tipo se encuentra en el cartílago elástico que da soporte a las articulaciones.
- Tipo III. Se encuentra en músculos, arterias, órganos, paredes intestinales y piel.
- Tipo IV. Abundante en la lámina basal, localizada entre el epitelio y el tejido conectivo. Este tipo de colágeno es clave cuando existe permeabilidad intestinal, problemas con la flora bacteriana o enfermedades autoinmunes.
- Tipo V. Este tipo se encuentra en la córnea de los ojos, algunas capas de piel, cabello y tejido de la placenta.
Beneficios de consumir colágeno
Nuestro cuerpo es capaz de sintetizar los aminoácidos que necesitamos para producir el colágeno. Con la edad, esta capacidad de sintetizarlo va disminuyendo (pasados los 30 años generamos la mitad de colágeno que en la adolescencia) provocando los síntomas característicos de la vejez, por lo que un aporte extra puede ser muy recomendable.
Otros factores no relacionados con la edad, como el estrés, las enfermedades autoinmunes o déficits nutricionales, afectan a la síntesis del colágeno.
Algunos de los beneficios de tomarlo son:
- Rejuvenecer la piel, beneficiar su elasticidad e hidratación. Los suplementos de colágeno pueden ayudar a retrasar los signos de envejecimiento.
- Ayudar en el alivio del dolor articular.
- Prevenir la pérdida ósea.
- Promover la salud del corazón
- Mejorar el descanso
- Es la cadena de aminoácidos más importante en el revestimiento del colon, por lo que es esencial para restaurar la integridad de un revestimiento intestinal maltratado. Trata la permeabilidad intestinal.
¿Qué alimentos contienen colágeno?
Lo encontramos en los tejidos conectivos de los animales, es decir, que el colágeno siempre será de origen animal.
Para aumentar nuestra ingesta de colágeno podemos comer la piel de algunos animales (importantísimo que sea de procedencia ecológica), la tripa, los pies de cerdo, los huesos, patas de pollo, espinas de pescado (estos tres últimos son perfectos para preparar caldo).
Para que nuestro cuerpo sintetice correctamente, es necesario tomar vitamina C, por lo que de nada sirve tomarlo si tienes niveles bajos de esta vitamina. Puedes encontrarla en naranjas, fresas, pimiento rojo y verde, kiwi, brócoli, guayaba, perejil, espinacas…
La vitamina A (concretamente el retinol) es un antioxidante que actúa como coadyuvante en la síntesis del colágeno, es decir, que alarga su vida útil. Puedes encontrarla en zanahorias, espinacas, melón, calabaza, mango…
Suplementos de colágeno
Es posible obtener el colágeno de los cinco tipos fundamentales que necesitamos en forma de suplemento, se conoce como colágeno hidrolizado o péptidos de colágeno.
Estos péptidos son pequeñas cadenas de aminoácidos mucho más asimilables por nuestro cuerpo y pueden ser perfectos para situaciones en las que necesitamos aportación extra, como problemas articulares, degenerativos, intestinales…
Se comercializan en forma de polvo y se disuelven con facilidad, por lo que son perfectos para añadir al caldo, en zumos naturales, en infusión, en batidos…
Para elegir tus péptidos, opta por aquellos que utilicen animales alimentados con pasto y evita ingredientes innecesarios como aditivos, conservantes, edulcorantes. Fíjate también en cuántos tipos de colágeno contienen que entre ellos esté el de tipo IV. Este es el que yo compro, contiene hasta 6 tipos diferentes de colágeno.
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